Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 en est à sa quatrième épreuve, mais les tests restent primordiaux. Le circuit de Misano a accueilli les pilotes et les équipes en piste pendant deux jours. Tom Sykes (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a fait la une de l’actualité la veille des essais en annonçant assurer l’intérim de Michael van der Mark, blessé, après avoir quitté Kawasaki Puccetti Racing. 

 

TOUJOURS RAPIDE : Sykes est toujours aussi fort, plus rapide que Redding

 

Lors de la première journée d’essais à Misano, Sykes a terminé en tête des BMW d’usine avec le septième temps. Son coéquipier Scott Redding occupait pour sa part la 11e position. Bien qu’il soit impressionnant de la part de Sykes de faire un tour plus rapide que son coéquipier — étant donné les mises à jour et les changements effectués dans le team depuis son départ de Sykes (nouveaux freins, nouveau package aéro) — le rythme de course est légèrement différent. 

 

RYTHME DE COURSE : Sykes compétitif, Redding plus rapide

 

Comme on pouvait s’y attendre, Sykes n’a pas été en mesure d’égaler son coéquipier. Le premier jour, Sykes a enregistré 22 tours en 1'35 et quatre 1'34, avec un meilleur chrono lors de son dernier passage en 1'34.416. Il a réalisé un run de cinq tours, tous dans les 1'35 et dans les hauts 1'35. Il a bouclé un run de six tours. Après un bref passage au box, il a été plus rapide, avec des tours en 1'35 en moyenne. Ses quatre derniers tours de piste ont tous été effectués dans les 1'34. La journée a été bonne pour le 66. 

 

Son coéquipier Scott Redding a été plus rapide avec dix 1'34 et 26 1'35. En termes de run, Redding a effectué un relais de six tours avec deux tours en 1'35 avant de descendre en 1'34. Dans son dernier run, Redding a effectué trois tours en 1'34, son temps le plus rapide étant en 1'34.637, soit un peu plus de deux dixièmes moins rapide que Sykes sur un tour. Sykes a bouclé moins de tours que Redding, avec un total de 61 (dont 40 officiellement chronométrés), contre 83 tours pour Redding, dont 57 chronométrés. Le deuxième jour, l’histoire fut à peu près la même, bien que Redding ait tourné plus vite que Sykes, mais pas plus vite que le temps de la première journée pour l’un ou l’autre. 

 

LES IMPRESSIONS DE SHAUN MUIR : « Le vieux Tom est là… il a un bon rythme ».

 

À propos du retour de Sykes, le directeur de l’équipe, Shaun Muir, s’est dit heureux de le voir revenir : « Pour nous, c’est une bonne chose que Tom soit de retour et qu’il nous serve de référence. Nous ne pouvons pas prendre d’engagement à long terme. C’est une grande chance pour lui de prouver le niveau qu’il a encore et j’ai pu voir, après seulement une heure de piste, que l’ancien Tom est là. Nous savons qu’il est rapide, nous savons qu’il a du rythme. C’est une bonne chose. »

 

Après avoir évalué la première journée, Muir a continué à faire l’éloge de Tom : « Tom est parti avec une moto de base à laquelle nous avons apporté quelques modifications mineures, principalement au niveau de l’ergonomie. Nous l’avons mis à l’aise et je suis très content pour lui. Tout le monde peut remettre en question son niveau, ses capacités et son engagement, mais ce que nous avons vu le premier jour, c’est qu’il a un bon rythme. Il a enfourché la moto et s’est immédiatement senti à l’aise en prenant connaissance des améliorations apportées à la moto et à l’équipe au cours de la dernière saison, alors qu’il n’était pas avec nous. C’était vraiment très fort. Il est important d’avoir un retour technique et nous savons que Tom est un bon pilote d’essai. Ses compétences en matière de développement ont contribué au développement de la M1000 RR. »

 

SYKES A DE GRANDS ESPOIRS : « J’espère obtenir de bons résultats… On m’a donné une grande opportunité »

 

« Je connais l’équipe et la moto des années précédentes et tout s’est déroulé de manière détendue et comme sur des roulettes dès le premier jour, a déclaré Sykes après la première journée. Tour après tour, j’ai retrouvé mes anciennes sensations, mais il est clair qu’ils ont fait des progrès par rapport à la dernière fois que je l’ai piloté. Finalement, ici à Misano, un circuit que j’apprécie, ce fut donc une bonne journée, productive. Je félicite tous les gars et BMW, ils ont fait un grand pas en avant dans de nombreux domaines et c’était très facile pour moi de le voir. Il y a eu de petits ajustements dans ma position sur la moto par rapport à Michael et quelques petites modifications dans les réglages, et c’est tout. En fin de journée, nous avions de bonnes sensations avec le pneu de course et cela me donne le sourire. »

 

Quant à savoir ce qu’il souhaite apporter à BMW, Sykes est resté timide, mais il espère que cela lui plaira : « Peu d’objectifs personnels, mais tout dépend du nombre de Rounds que je fais. Nous connaissons tous Mikey, je n’arrivais pas à le croire quand je l’ai vu à la salle de sport juste après la guérison de son fémur. Je lui souhaite un prompt rétablissement, car ce n’était pas beau à voir à Assen. Je vais prendre les choses au fur et à mesure, Round par Round, et voir où cela nous mène. En fin de compte, je regarde à court terme comme Misano, Donington Park et Imola, qui sont tous des circuits que j’apprécie, et j’espère que nous pourrons travailler de la même manière que nous l’avons fait lors des tests, car cela a été très productif. Si nous pouvons travailler de la sorte lors des prochains Rounds, j’espère vraiment obtenir de bons résultats. On m’a donné une grande opportunité, je veux essayer d’en profiter et voir où nous irons après cela. »

 

A LA FIN DU… TEST : la positivité est le maître mot de la journée

 

Après avoir terminé la deuxième journée en 11e position, Sykes d’ajouter : « Je suis très content du test et je comprends un peu mieux où les gars ont fait de belles avancées. Aujourd’hui, nous avons passé en revue certains éléments, ce qui nous a permis de passer un peu de temps à les évaluer et, entre la pluie et le soleil, les gars ont fait du bon travail. Scott et moi-même avons travaillé sur ces éléments et nous avons recueilli de très bonnes informations sur la manière d’améliorer certaines caractéristiques. Les gars ont eu le temps de réagir et à partir de là, j’espère que les choses avancent constamment. Pour moi, c’est une bonne chose de comprendre ce qui se passera lors de la prochaine épreuve. Le but est d’être compétitif et de prendre du plaisir en course, donc nous verrons. Nous avons enregistré de bons résultats ici par le passé avec la BMW, que ce soit en Superpole ou en course, alors ce serait bien de récidiver. Je crois que ce serait un objectif fantastique. Il y a beaucoup de concurrence, mais je pense que si nous continuons à travailler, nous pouvons trouver plus de vitesse que ce que nous avons montré pendant les essais. »

 

COÉQUIPIER DE REDDING : comment ça s’est passé ?

 

En 2022, c’est Scott Redding qui a remplacé Sykes chez BMW… il se retrouvent désormais coéquipiers. S « Je ne l’ai pas vraiment vu. Nous avons eu une conversation sur Instagram il y a quelques mois, mais en ce qui concerne le box, j’ai pensé que je pourrais prendre une tasse de thé et apprendre à le connaître. Mais dès qu’il a fini de rouler, il prend son vélo et s’en va. Honnêtement, je pense que c’est une bonne chose que nous ayons des commentaires très similaires, et c’est toujours bon pour la progression. »

 

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